馬三郎25時

阪神競馬が面白い

　改修を終えた昨年の暮れ以降、今回が５回目の開催。レースを重ねるにつれて変化を見せてきたが、今開催のそれは激しい。すでにあった静の緊張感に加え、動の迫力も満ちている。広大な馬場を持て余した時期は過ぎ去り、形ができつつあるのか。戦いの場を重ねてできていくのが、競馬場の個性。その過程を肌で感じることは、競馬ファンが味わえる喜びのひとつに違いない。

　極端な上がり勝負から変化してきているのが、外回りの千八百?戦だろう。タイトな攻防戦という基本形は存在しながら、道中のラップがシビアなレースが増えている。直線の急坂を上がり切り、ゴール板までの激闘も目につく。きれいに届く差し馬が増えたのは、コースの特性に乗じた人馬が増えたということ。何しろ、コース設定そのものは非常にタフで、フェア。展開はなだれ込む先行馬に優しくても、舞台そのものが持つ厳しい本質が、結果に結びつくことが増えてきたのだと理解している。

　ただ、Ｇ?の前哨戦となると、ローズＳのように緩やかな流れが定番に近い。本番とのつながりを意識するほど、興味深いのが“２４００ｍ”で行われる今週の神戸新聞杯だ。２分28秒３の基準タイムからスタートして、今のレコード・２分24秒７は３回目の更新。レース数自体は少ないが、激闘が増えてきている点に胸が躍る。ダービーディスタンスで行われる、菊のＴＲ。しっかり楽しみ、本番の予想につなげたい。

（関西デイリー・藤村和彦）

2007年09月18日