馬三郎25時

林慶樹

どうしても勝てない菊花賞…来年こそは！

　10月21日、京都競馬場。アサクサキングスの単勝を的中させて、ガッツポーズを繰り返す隣席の友人を尻目に、筆者は力なくシートへ座り込んだ。今年の菊花賞をはずして、馬券デビュー以来の菊花賞連敗記録を更新してしまった。
　その内容は、03年◎ネオユニヴァース、06年◎メイショウサムソンはともに３冠馬誕生を期待して、単勝１点買いで撃沈。０１年マンハッタンカフェ、０２年ヒシミラクル、０４年デルタブルースについては、△印扱いすらできなかった。唯一当たった０５年◎ディープインパクトは単勝元返しだったので、勝ちにはカウントしない。つまり、引き分けを挟んでの６連敗だ。
　馬券検討で過去戦歴など、既存のデータの?ヨコの比較?を重視する記者にとって、菊花賞は予想の困難なレースだ。出走全馬が未経験の３０００ｍを克服できるかという不確定要素が、予想に?ブレ?を生じさせてしまうからだろう。レースの２週間前から、出馬表をにらんで予想を繰り返したが、予想ごとに勝ち馬が異なる堂々巡り。最後まで根拠の持てる結論は出せなかった。自分の力に限界を感じて、神社へ必勝祈願に行ってみたり、当日の朝食にチキン?カツ?サンドを食べてみたりと、ゲンを担いでみた。最後の一押しに期待したのだが…。
　とりあえず来年の菊花賞に向けて、いまは黙々と２歳戦のチェックに励んでいる。来年こそは勝利をつかみたい。
（編集部・林　慶樹）

2007年11月05日