馬三郎25時

鶴谷義雄

年金暮らしのベテランに『ツルの恩返し』ができた

　秋の中山開催から本紙予想を卒業。仕事の内容は同じだが、責任感から逃れてマイペースの取材活動を楽しんでいる。若いころにデイリースポーツの本紙を担当したことがあったが、６紙中いつもＢクラスの成績。他の５紙の本紙担当はベテランぞろいで、コツを得た渋い予想だった。さすがに長く低迷が続くと、後頭部に神経性のハゲが知らないうちにできていた。まあ、高い薬で散財したので効果はてきめんだったが…。

　40年近くもこの生活にどっぷり浸かっているが、お世話になった調教師、厩務員さんが定年で大半がいなくなってきたのは寂しい限り。それでも先日、中山競馬場で厩務員ＯＢ会があった時に競馬観戦にやってきて涙の？再会をした。「久しぶりだね」「元気でしたか」と月並みのあいさつをしたが、肝心なのはやはり馬券。「この馬を軸にこれとこれ」と堅いところをアドバイス。配当は安かったが、運良く当たってホッとした。

　若いころは反対にいい情報を教えてもらっていたことを考えると、妙な感じになった。年金暮らしのベテランに『ツルの恩返し』ができたので、気分良く飲み屋に直行できた。当方も年を感じたが、あの貧しい時代、競馬ストも頻繁…その取材にも当たっていたが、よくここまでみんなの努力でレベルアップしたものだと、ふとひと昔前を思い出した。

（美浦時計班・鶴谷義雄）

2007年11月30日