馬三郎25時

一瀬正人

生観戦によって取り戻しつつある“病みつきさ”

　先週、寝る間を惜しんで全豪オープンを見ていた。もちろん、某ＢＳ放送をハードディスクレコーダーで毎日録画し、１球１球、じっくりとテニスを堪能した。

　ここ数年、テニス観戦にハマッている。観客が一斉に静まる瞬間、画面を通して伝わってくる勝負どころの緊張感、そして、興奮の絶頂が伝わる選手の雄叫び。史上最強と呼ばれているロジャー・フェデラーでさえも準決勝で負けたように、世界ランキングトップ10の選手との力差は紙一重だ。それでも勝ち続ける彼とて、勝った瞬間は崩れるように涙して喜ぶ。そんな姿を見ると、テレビを前にしてスタンディングオベーション。もう病みつきだ。

　競馬に携わり、完全に習慣化している今、競馬にその“病みつきさ”を忘れて久しい。競馬場に行くのに計画１カ月、その額数百円…。ドキドキしながら窓口に並んでいたかつての自分に対し、ボタンひとつで数千円の馬券を買い、外れてもすぐに忘れる今の自分。果たして、こんなことでいいのだろうか？

　昨年は「行ける限り現地参戦しよう」という目標を掲げ、競馬に勤しんできた。生で聞くファンファーレと大歓声、空っぽになってしまった貯金通帳、その代償に感じた戻りつつある“病みつきさ”。土曜の仕事→夜行バス（片道９時間）→東京競馬場→夜行バス（片道９時間）→月曜の仕事という無謀な弾丸ツアーで行った日本ダービーは感動したな?。

　結果、編集部で観戦せざるを得なかった秋華賞を除く関西Ｇ?＋ダービー＋有馬記念に参戦した。でもこれで満足はしない。かつての自分ならもっと貪欲に競馬を欲していたはずだ。１００円の大切さ、１レースの重みを感じ、今年もダービーに行くつもりだ。

（編集部・一瀬正人）

2008年01月28日