馬三郎25時

竹原伸介

ファン離れになりかねないサンアディユの一件

　先週末は中山で弥生賞、阪神ではチューリップ賞が行なわれ、皐月賞・桜花賞のトライアルが始まった。春のクラシックシーズンに向けて気持ちが高まってきたが、その矢先に、あまりにも見過ごせない出来事が土曜の中山で起こってしまった。

　高松宮記念の重要なステップレース・オーシャンＳの一件である。筆者は中山競馬場にいたわけではなくテレビ観戦ではあったが、大多数の競馬ファンが場外やＰＡＴで馬券を買っている現状を考えれば、いちファンとしての目線でレースを見られた状況であった。

　単勝１７０円で１番人気のサンアディユがゲートで潜り込み、扉の下からは頭が見えていた。これはヤバイなぁと思っていたが、頭が見えなくなってまもなくスタート。案の定、１秒近く出遅れてしまった。長距離戦の出遅れでも厳しいのに、１２００ｍの短距離戦では絶望的な不利。サンアディユからの馬券を買っていた人には、ゴールまでの約６９秒がまったく味気ないものになってしまっただろう。

　１番人気に合わせて発馬して欲しいと言うつもりは毛頭ないが、『ゲートを開くまでにもう少し時間をかけてもよかったのではないだろうか？』『騎手が立て直す時間を与えてもよかったのではないだろうか？』スターターから遠い、大外枠ならいざ知らず、２枠４番の位置で目に入らなかったとは思えない。

　ファン注目のレースがめじろ押しのこれからの季節に、スタート後１秒足らずで馬券が紙くずになってしまうようなことは、２度と起こって欲しくない。

（栗東時計班・竹原伸介）

2008年03月13日