馬三郎25時

竹村浩行

鍛え抜かれたジョッキーはスポーツ万能？

　鍛え抜かれた筋肉。衝撃を吸収する柔らかいヒザ。そして、カモシカのようにバネがありそうな脚。これだけの体を作り込んでいるジョッキーとは、一体どれほどの運動能力があるのだろうか？　競馬ファンだけでなく、肉体好きの一般女性たちにとっても興味津々な話題だろう。もし、ジョッキーにならず、他のスポーツをやっていたとしても、一流選手になっていたのでは…と思うのは私だけではないはずだ。
　
　しかし、これがとんでもない間違いということに先日、気付かされた。それは、ある厩舎にふらっと立ち寄った際に起きた出来事である。一人の助手が横にいるジョッキーを指差し、「コイツぁ、馬に乗るのは達者やけど、運動神経はからっきし。サッカーをやれせりゃモタモタ、モタモタ。ゴルフもダメ、おまけに走りも遅いからなあ。それでも競馬に行けばしっかり稼いでくるんやから、才能なんやろうね。ワッハッハ」

　マジですか！？　これにはさすがに驚いた。甘いマスクでいかにも運動神経が良さそうな○山ジョッキーが、そんなにドンクサイなんて…。プププ…。いやいや失礼、それにしても分からないものだ。一流になるためには、コツコツとした努力もさることながら、その業種に見合った才能、適応力なども重要な要素なのだろう。逆に運動神経の良さだけでは一流選手にはなれないということだ。

　はたして、私に競馬トラックマンとしての才能はあるのだろうか……。うーん、もうひとつ自分ではピンとこない。しかし、毎月の給料を馬券代でキッチリと使い切っている辺り、３流以下であるのは確実だ。

　（栗東時計班・竹村浩行）

2008年03月16日