馬三郎25時

Ｇ?出走最多タイ・頑張るバルクを応援していきたい

　日経賞４着。７歳となったホッカイドウ競馬のコスモバルクが、無事に今季初戦を走り終えた。「掛かってしまって、なだめるのに苦労しました」と苦笑いで引き揚げてきた松岡。以前にジャパンＣ、有馬記念に騎乗した昨秋を振り返ってもらい、「馬が緩い感じがしてました。疲れがあったのかもしれないですね」と話していたが、この日は、「具合は良かったし、久々にバルクらしい競馬だったと思う。復調気配を感じましたよ。力のある馬ですからね」と、ようやく好感触をつかんだようだ。

　門別競馬場を出る時が５２６?。明らかに太めだった。それがレースでは５１２?まで絞ってきた。「しっかり自分で体を作るんだからね。ホントに大した馬だよ」と田部師も改めて、感心していた。ビッグタイトルを獲ると馬自身もわかって自信をつけるのか、マツリダゴッホの強さには驚かされたが、せめて２着は欲しかったなあ…まあ、それは仕方ないとして、今年も元気なバルクの姿を見ることができて、まずはホッとした。

　今後は３年連続となるシンガポール航空国際Ｃ（５月18日・クランジ）の予定だが、馬インフルエンザの影響で遠征は微妙な状況になっている。かなわない場合には、天皇賞・春（５月４日・京都）への初挑戦も視野に入れている。ジャパンＣ、有馬記念の４年連続挑戦や海外を含め、バルクのＧ?出走は19戦を数え、ステイゴールドに並んで史上最多となった。記録更新は時間の問題で、いろいろと出走制限がある地方競馬所属馬としてだけに、堂々と胸を張れる大記録だ。

　「元気なだけが取り柄だからね」と鹿島調教厩務員は笑ったが、これまで大きなケガもなく、２歳の秋からＪＲＡへの挑戦を続けるバルク。その姿にはいつも頭が下がる。今年もそんな頑張るバルクを応援していきたい。悲願の国内Ｇ?を勝つ日を夢見て。

（関東デイリー・村上英明）

2008年04月01日