馬三郎25時

競馬も大相撲も“頑張れニッポン”

　先日、初めて両国国技館へ出向いて生で大相撲を観戦した。非常に楽しみにしていた、その期待を裏切ることなく、１つ１つの取り組みに熱が入った。その場でビールを片手にパンフレットを読んでいると、思っていた以上に海外出身の力士が多いことに驚いた。
　朝青龍、白鵬の両横綱を筆頭に、５月場所を優勝した琴欧州や関脇の安馬。あまり相撲に詳しくない記者でもこのクラスは知っていた。しかし幕内の取り組みが始まってから、海外出身の力士が頻繁に出てくる。そこで数えてみると全部で１６人。総勢が４２人だから、実に３分の１以上の数だ。
　競馬に置き換えるとどうなるかを考えてみた。００年から天皇賞が外国産馬に開放され、Ｇ?への出走制限は緩和されている。今週のダービーは０１年から外国産馬の出走が可能になり、これまで６頭が出走。０２年シンボリクリスエスが２着の成績を収めている。開放当初の厳しい制限が影響して総頭数は少ないものの、今は７頭まで出走できるようになった。今年の出走予定馬はエーシンフォワードだけだが、近い将来にダービー馬が誕生し、そしてのちのちは、外国馬が祭典を制しても不思議ではない。
　観戦当日の結びの一番は朝青龍と安馬の対戦。手に汗を握る熱戦で大いに興奮した。ただその場に日本人力士の姿はなく、寂しく思ったのも事実だ。強い者が勝つのが勝負の世界。海外出身力士や外国産馬、外国馬にも数え切れないドラマはある。ただやはり日本人力士、日本馬のより一層の頑張りを期待したい。土俵を眺めながら、そう思う自分がいた。
　（東京デイリー・小林正明）

2008年05月27日