馬三郎25時

土屋景

米国では日本以上に競馬への関心が高い！？

　ケーブルテレビで毎日、全米№１スポーツ専門チャンネル“ＥＳＰＮ”の看板番組『スポーツセンターＵＳＡ』を見るのが日課になっている。約１時間の番組で、米４大スポーツを中心に幅広く取り上げてくれるので非常に面白い。

　最近の話題はというと、もっぱらＮＢＡファイナル。今シーズンの“ＭＶＰ”コービー・ブライアントを擁する「ロサンゼルス・レイカーズ」ＶＳケビン・ガーネット、ポール・ピアス、レイ・アレンの“ビッグ３”で今季最高成績を残した「ボストン・セルティックス」の名門同士の決戦に、例年以上の盛り上がりを見せている。

　その他ではやはりＭＬＢ。６月に入っても依然、打率４割をキープしているアトランタ・ブレーブス「チッパー・ジョーンズ」や、メジャー通算６００号ホームランにリーチをかけているシンシナティー・レッズ「ケン・グリフィー・ジュニア」など、話題には毎日事欠かない。

　そんな中、ここ１カ月の間で何度も登場しているのが、アファームド以来30年ぶりの米３冠に挑んだビッグブラウン。残念ながらベルモントＳは大差のシンガリ負けとよもやの大波乱となり、３冠達成とはならなかったが、レース回顧やデザーモ騎手のインタビューはもちろん、脚部不安で馬場入りを休んだ情報や特殊な馬具の話など、かなりの時間を割いていたのにはビックリ。歴史やイメージが違うというのもあるが、米国では日本以上に競馬への関心が高いと思った。

（編集部・土屋　景）

2008年06月09日