馬三郎25時

日本とアイルランドの違いにカルチャーショック

　いつも取材している星野厩舎の調教助手・星野薫さんが先日、海外研修に行ってきたということで、いろいろと貴重な話を聞かせてもらった。

　約３週間の研修期間では、これまで自分が知っている競馬とは全然違うものを体験したという。ＪＲＡだと競走馬の住むところは通常、美浦か栗東のトレーニングセンターに限定され、調教なども決められた時間内にするのが当たり前。調教師がＪＲＡの所有施設を借りて集団生活をしている。ところがアイルランドでは、厩舎は調教師の所有物で、場所や大きさ、調教をする場所や時間など、すべてを調教師が自由に決められる。

「馬にとって一番いいと思うことを納得がいくまでできるから、馬もリラックスできてとてもいいと思う。日本人とは競馬に対する考え方が全く違うんだろうね。こういう競馬があることが分かっただけでも、とてもためになる研修だったし、これを今後の仕事に生かしていきたい」と熱く語ってくれた。

　実際、その話を聞いていた私はあまりの違いにカルチャーショックを受けたと同時に、何か世界がちょっぴり近く感じて、とても新鮮な気持ちになれた。こんな私も一応は競馬記者…。いずれは海外の競馬を自分の目で見て実感してみたいと思った。

（美浦想定班・塩手智彦）

2008年07月04日