馬三郎25時

工藤修

桜花賞馬＆アイドルホースの入厩で活気を帯びてきた札幌競馬場

　全国各地の猛暑っぷりはテレビ画面を通して見ていますが、それとは全く無縁の地、札幌に出張しています。思えば３年前の７月は、口から固形食が取れずに２カ月の入院生活を送っていた当方。その後遺症からまだ人よりも体力がないので、この気候には大変助けられています。

　昨日は豊平川の花火大会。すすきのは大混雑でしたが、「そういえばこんな行事もあったんだな」と、札幌→函館の順番で行われていた北海道開催時が懐かしく思い出されます。でも、よくよく振り返ってみると、私が病気を引き起こしたのは長年の不規則な生活が原因。その最たる時季がこの７月の札幌開催中だったかもしれない。懲りずに毎晩のようにネオンの下にいる自分が、かわいく思われました。

　さて、現在の札幌競馬場ですが、開催２週前の７月25日現在で２１６頭がスタンバイ。６７０を超える馬房からすれば、まだガランとしていて、厩舎取材をしていても“のんびりムード”が漂っています…が、木曜日に桜花賞馬レジネッタ、そしてすでにアイドルホース並みの人気を誇っている、関東オークス馬ユキチャンが到着。開幕週に行われるクイーンＳが、近づいてきているのも感じられます。

　そのユキチャン、交流Ｇ?のジャパンダートダービーを取り消した原因である“皮膚病”の痕がまだ見られますが、馬場入り前のウォーミングアップから元気いっぱい。北の大地でこそピッタリくる馬名、毛色だけに、活躍を期待しましょう。

（美浦想定班・工藤　修）

2008年07月27日