馬三郎25時

スタージョッキーへの階段を駆け上がる新人三浦

　今年３月にデビューした三浦皇成騎手（18年）＝美浦・河野＝が、ものすごい勢いで勝ち星を伸ばしている。３日の函館２Ｒで40勝へ到達したが、これまでの新人では、武豊（87年）の８月29日が最速で、それを大きく上回った。

　この夏は北海道シリーズに参戦。東西のトップジョッキーが集結し、ハイレベルな戦いが繰り広げられている。新人にとっては騎乗馬の確保すら厳しい激戦区だ。しかし、師匠である河野師のサポートもあって、先週終了時点で16勝をマーク。函館リーディングでは安藤勝（23勝）に次ぐ２位と大健闘。こわもてで知られる師匠の目尻も下がりっぱなしだ。

　その力の入れようはすごい。ある時、三浦が先輩ジョッキー数人と会食していたら、その先輩の携帯に、「早く皇成を返せ！」と師から連絡が入ったという。「こわいからすぐに解散しましたよ」と、某ジョッキーが笑いながら話してくれた。午前５時半の馬場開門から同９時の閉門まで、休む間もなく馬の上にいる。新人や若手にとっては、自分をアピールする絶好の場とあって、毎年のように見る光景だが、「すごいジョッキーばかりで、見習うことがたくさん。自分の技術を磨きたい」と黙々と汗を流している。

　デビュー前から「乗れる新人。武豊の再来かも」と聞いてはいたが、再来どころか“武豊超え”も現実味を帯びてきた。５月24、25日の新潟では、武豊でさえできなかった全24レース騎乗も達成。あとは武豊のデビュー年最多勝“69”を破るかどうかだが、このまま順調に行けば、間違いなく突破してしまう。

　来年には海外遠征（米西海岸が有力）プランもあるという。いったいどんなスタージョッキーへと成長していくのか、楽しみに注目していきたい。

（関東デイリー・村上英明）

2008年08月05日