馬三郎25時

竹原伸介

初の北海道出張でいきなり“お宝馬”を発見！

　最後に長期滞在の出張をしたのはいつだったろうか？まだ美浦在籍時で、今とは違って多くの馬が新潟競馬場で調教をしていたころだから、もう６年も前になる。あれから月日が流れ、ようやく順番が回ってきた。それも初めての北海道、函館出張だ。

　ご存じのように函館２歳Ｓで開催は幕を閉じるが、その後は９月25日まで札幌競馬場の外厩状態となる。早速、10日朝から調教を見たが、次から次へと追い切りが始まり、開催当日とは思えないほどの頭数で、日曜の栗東トレセンよりも多いほどだ。

　石渡、浜口両記者が最終日前日の夜を犠牲にしてまで、同じく初函館となる石堂記者と２人に採時のレクチャーをしてくれたが、それがなければとんでもないことになっていたかもしれない。それでも計４人で調教を見ていたのだから、滞在馬の状態の善しあしを判別する余裕ができた。

　中でも必ずチェックしておいてほしいのは、７月19日に未勝利を勝ち上がったばかりのメイショウラルー。ウッドで５Ｆ65秒５―38秒３―12秒６を馬なりでマークしており、軽快なフットワークがひと際目についた。次走は昇級戦であまり人気にはならないだろうし、出走してきたら“目イチ”の勝負をするつもりだ。

（栗東時計班・竹原伸介）

2008年08月10日