馬三郎25時

竹村浩行

オリンピックに学ぶ「もったいぶり」作戦

　あれほどの“ド本命”が連続して飛ぶなんて信じられない。まさかまさかの展開である。何の話かって？もちろん柔道の谷亮子と鈴木桂治のことだ。ヤワラちゃんは銅メダルで何とか面目を保ったものの、桂治は１回戦敗退。戦った相手が金を獲ったので同情の余地はあるが、敗者復活戦でのあの負けっぷりは切なくなる。競馬の世界でもそうだが、大舞台で人気を背負って勝つということが、いかに難しいか改めて思い知らされた。

　それにしてもオリンピックとは実に面白いものだ。なぜこれほどまでノメり込めるのだろうか？一番の要因は、４年に１度という期間にあるのではないだろうか。この４年間という無駄に長いと思える時間が、世界中の人々を待たせている。そう「もったいぶり」作戦なのだ。オリンピックが毎年のようにあれば、感心も薄れるに違いない。

　この「もったいぶる」というのが非常に重要で、これは今の競馬界にも必要だと感じる。毎週、土日開催で年末まで。年始は早くも５日から始まる。おまけに３日間開催やＧ?レース数を増やすなど、売り上げのためとはいえ、ちょっと安売りし過ぎではないか。これではレースの価値、魅力はどんどん薄まっていく。原油高騰で財布のヒモがより堅くなっている昨今、馬券購入の機会を純粋に増やすだけでは、売り上げ減に歯止めかかるとは思えない。

　常に馬券の買える環境から、「今週は競馬がない」や「今年はこのＧ?がない」となれば、無性に買いたくなるのが人間の性。なくしてから、その大切さに初めて気づくのと似た理論だ。ひとつのレースに限らず、競馬全体の価値を上げ、いかに購買意欲をわかせるかがこれからの課題になる。競馬界のお偉い様方、私の推奨するこの「もったいぶり」作戦はいかがですか？

（栗東時計班・竹村浩行）

2008年08月17日