馬三郎25時

浜口和也

夏の京都競馬場には正真正銘の“ばくち打ち”が集う

　阪神や京都の開催時なら土日の仕事は競馬場となるが、夏の小倉開催時は栗東に居残り、仕事は“調教時計の採時”が多くなる。つまり、生の競馬に触れられなくなるのだ。ならば馬券は買わないのかというと、実はそうでなかったりする。

　朝の調教が終わると真っ先に向かうのは京都競馬場。普段とは違って場外発売になると雰囲気は独特で、各ウインズほどではないが、鉄火場のような光景が見られる。集まっているのは、それこそ正真正銘の“ばくち打ち”だ。

　「あの馬、使い過ぎでもう出来落ちやで」「そろそろゾロ目で決まるんや」など、隣の知らないオッチャンにアドバイス？されることもしばしば。アプローチの方法は十人十色だが、とにかくこの人たち、競馬をよく見ている。

　記者の仕事を始める前にもよくこの鉄火場に足を運んだが、玄人っぽい彼らを見るのが特に好きだった。何十年も昔から競馬を知っていて、今も馬券を買い続けている存在…「もしかしたら、ずっと競馬業界を支えてきたのは彼らかも」なんて、馬券で負けた帰りにふと思ったりした。

（栗東時計班・浜口和也）

2008年08月27日