馬三郎25時

安里真一

知床の大自然で澄み切った心に

　開催が変わって今週から２回札幌競馬。小倉から続いている約３カ月の出張も、いよいよ最後の開催となった。

　今年の出張は自分でも不思議なのだが、夜の街へ繰り出すよりも、どこか遠くへ旅をしたくなる衝動に駆られている。同い年の堀尾ＴＭも函館滞在時には青森県の大間や北海道・奥尻島に出掛けたとのこと。もしかすると“人生の思い出作り”の時期に入っているのかもしれない。

　先週は日曜の競馬が終わるとすぐに知床方面に車を走らせてみた。初日の夜に立ち寄った旭川。飛び込みで入ったスナックは「生活苦だから年中無休」と悲壮感たっぷりのママが一人で切り盛り。お経のようなトーク、店内のいたるところに置いてある招き猫が妙に悲しかった。

　笑顔が消えた旅のスタートとなったが、それでも世界自然遺産・知床は暖かく迎え入れてくれた。知床五湖や知床連山、知床峠に数々の滝。そして、野生のエゾシカたち。延々と続く大自然に囲まれると、自分がどれだけちっぽけな人間かと感じさせられ、25年物の道産娘ボトルの紛失、メールの返信をよこさないススキノお姉ちゃんや飲み会の素人娘たち、パネル指名と実物のギャップの大きさなど、すべてを許してやろうと寛大な気持ちになった。

　大自然ですべてを真っさらにして、澄み切った心で臨む今週の３日間競馬。なんだか大もうけできそうな気がしてならない。

（栗東想定班　安里真一）

2008年09月11日