馬三郎25時

安藤浩貴

今年で幕を閉じる旭川競馬場に行ってきました

　今年で幕を閉じる旭川競馬場。ホッカイドウ競馬の記者時代に一番お世話になった競馬場の?最期?を見ないわけにはいきません。きつい日程の中８月26日に行ってきました。

　旭川競馬場は５年ぶり。山口瞳氏が『草競馬放浪記』の中で「日本一景色の素晴らしい競馬場」と絶賛していたように、正面に上川盆地、右手には大雪山の山並みと、「これが北海道だ！」と言わんばかりの景色が広がっている。ただ残念なのは、ナイター開催が始まったと同時に照明で農作物に影響が出るということで、ネットが張られ景観が半減してしまったことだ。

　当日は額にハートマークがあるマサノウイズキッドが出走（結果は除外）ということもあり、ハート型のクッキーをプレゼントするなどのイベントが行われていたが、入場者数は…。これでは閉鎖も仕方ないかもしれない。十数年前から働いている職員や売店のおばちゃんを見ると、何とも言えない気持ちになった。

　昔は岩見沢、帯広、函館があったのに、来年からは門別と札幌競馬場のみの開催。門別ではナイターが行われるとのことだが、ほとんど人が集まらない競馬場でやる意味があるのだろうか？いろいろ意見はあるが、ホッカイドウ競馬はなくなってほしくない。旭川競馬の最終日は10月16日。時間があったらぜひ足を運んでみてください。

（栗東時計班・安藤浩貴）

2008年09月27日