馬三郎25時

古河雄一郎

気軽に声をかけてくる人が多い関西の競馬ファン

　先日、阪神競馬場での出来事。神戸新聞杯のレース直前に突然の腹痛に襲われた。トイレに行くべきか迷ったが、なんとか我慢。レースを見終えた後、足早にトイレに駆け込もうとした。すると「兄ちゃん?、３着は?番やろ?」と関西特有の口調が耳に入ってきた。競馬ファンのおっちゃんに声をかけられたのだ。

　「違います！?番のオウケンブルースリですよ…」と答えれば良かったのだが、トイレがもう我慢し切れなかっただけに、「さあ?」とそっけなく答えてしまった。だが、相手には「そう」と聞こえてしまったのだろうか、「せやろ?」と言いながら、うれしそうに立ち去ってしまった。トイレから出た後、冷静になって考えたら「向こうの勘違いとはいえ、ぬか喜びさせて悪いことしちゃったかも？」と思った。見つかると逆切れされる可能性があるので、すぐにその場から退散したのは言うまでもない。

　編集部が東京→神戸に移転してからは、当然のことながら阪神、京都競馬場が主場となった。関東圏の競馬場ではほとんど話しかけられることなどなかったが、こちらでは気軽に声をかけてくる人が非常に多いのだ。最初は悪質なコーチ屋かな？と思ったものだが、ただの話好きなおっちゃんなのである。

　そのため、競馬談議に花が咲いて（むこうが一方的に話しているだけだが…）、狙っていたレースの馬券が買えなかったことは１度や２度ではない（苦笑）。まあ、競馬という共通の話題があるからこそ、世代を超えた交流がある…こちらにきて、競馬は「全国共通なんだな?」と改めて感じた。

　最近は自宅でＰＡＴや携帯から馬券を買う人が増えているようだが、こういった馬券オヤジとの交流は、家ではなかなか味わえない。特に関東圏の方、阪神競馬場にぜひともご来場ください。競馬に対する熱?い話が聞けるかもしれませんよ?。そして、もし筆者を競馬場で見かけたら気軽に声をかけてくださいね！

（編集部・古河雄一郎）

2008年10月06日