馬三郎25時

向上心を忘れない姿勢が生んだ秋華賞Ｖ

　秋華賞も関西馬が勝つと思っていた。今年は最初のフェブラリーＳから、関西馬がＧ?を12連勝中だった。東西の層の厚さの違いは歴然。正直、関東馬を甘く見ていた。だが、それは間違いだった。当日は競馬場で仕事。ゴール前で黒い帽子の馬が伸びてきた瞬間、「いったい何やねん？」と思ったら、ブラックエンブレムだった。

　フラワーＣの勝ち馬で、オークス４着。通用する力は持っているが、レースが終わってから悔しがっても仕方がないこと。関東馬とはいえ、前走のローズＳから栗東トレセンに入って調整。取材も何度かしていた。予想は結果がすべて。記者の間違った先入観、取材不足を反省させられた。

　ただ、インタビューを受ける小島茂師の笑顔には救われた感じがした。取材の応対は実に丁寧。栗東にいたときに話をうかがうと、「美浦ではデイリーの記者にお世話になっているよ」と、気さくな感じで馬の状態を細かく教えてもらった。ブログも開設していて、ファンとのふれあいも大切にしている。仕事に情は禁物だが、応援したい気持ちにさせる師。馬券はかすりもしなかったが、開業６年目でのＧ?初制覇には、素直に拍手を送りたい。

　関西馬優位の現状の中、栗東の長所を学ぼうとしていた、どん欲な姿勢も印象に残っている。努力が実を結ぶときは必ず来る。記者も向上心を忘れずに、もっと仕事に身を入れなければとつくづく思った。

（関西デイリー・中江寿）

2008年10月21日