馬三郎25時

弥永明郎（やなが・あきお）

“スター”が有馬に出たくなる戦略を

　来年の“競馬初め”が１月４日になった。金杯は「５日」と競馬ファンの中では決まり事であったのに…。世の中の不景気でＪＲＡの売り上げも減っているのは分かるが、わずか１日の日程ずらしで伸びるとは到底思えない。

　いい商品（＝面白いメンバー）を売れば、買い手がこぞって参加するのは間違いない。競馬史に残る秋の天皇賞が売り上げ増の起爆剤となり、有馬記念での再点火があり得たのに、どうやらそれも望み薄。その理由は、ウオッカ、ディープスカイといった“スター”が使わない意向だからだ。ハードなローテーションというのが最大の理由のようだが、今後は同じような馬が出ないよう、改正が急務となる。

　ひと昔前なら、有馬記念はどの馬でも使ってきたし、使うのが当たり前であった。それは、競馬ファンが一番見たいのがダービーでもジャパンＣでもなく、有馬記念だからであり、馬券の売り上げからも明白である。俺自身、元気なのに使わない馬は「即引退！」と言いたくなるほど、有馬記念の看板はデカいと思っている。

　要は、使いたくなるような条件に変えれば済む話。賞金は現行のままでも、副賞として上位何頭かに数億円のボーナスを出せば、ほとんど使ってくるだろう。ＪＲＡもそこに気がつけば、その何倍も売り上げでもうけられることがハッキリしているのに…。

（美浦時計班・弥永明郎）

2008年12月03日