馬三郎25時

坂本卓也

研究熱心な彼はこれから必ず伸びてくる！

　最近のニュース番組では、会社をリストラされた人々やホームレスの生活状況など、景気の悪化ばかりが取りざたされている。イヤだなとチャンネルを変えると、芸能人がどこか旅行に行って何か食べているか、雑学のクイズ番組ばかりやっている。こんなテレビを見ているだけでも、世の中は『変』だなとつい思ってしまう。

　内閣支持率のように落ち込んだ表情を浮かべていると、いつも伊藤工真騎手があどけない笑顔で近づいてくる。ほとんどの減量騎手が福島→中京というローカル開催に参戦する中、東京→中山に残って頑張り、騎乗依頼も徐々に増えてきているようだ。レース後のインタビューの際、パトロールビデオを繰り返し見ている姿を何度も見ている。

　「とても研究熱心だよね。レース後のチェックばかりでなく、いろいろな人の意見を真剣に聞いている。何より道中慌てることなく、リズムを大事にして乗っている点に好感が持てる。あの子は伸びると思うよ」と、私の取材担当厩舎の中ではとりわけ、後藤師と高橋祥師の評価が高い。

　本人は「?カワイイ?って言われるのが嫌なんです。男なんだからやっぱり?カッコイイ?じゃないと…」と柄にもないことを言っていたので「言うよねぇ?」とツッコんでおきました。

（美浦想定班・坂本卓也）

2008年12月19日