馬三郎25時

竹原伸介

大人は自分でお年玉をもらうもの？

　「競馬記者にはお盆も正月もない」…今年ほどこの言葉を実感した年はなかった。ちまたでは12月27日?１月４日まで９連休もあったそうだが、栗東は元旦のみ。おかげで新幹線で帰省したのが大みそかの夜で、実家にはわずか20時間の滞在となってしまった。

　おまけに４、５日開催のため、全休日が火曜になり、木曜に追い切りが集中。担当するＤＷは、調教開始20分間で100頭近くが時計を出す大混乱。平均すれば12秒に１頭の追い切りで、６Ｆからゴールまでの間に７頭がいる計算になる。折しも今週から中京が始まり３場同時開催と、ただでさえ追い切り頭数が増える週に「木曜一発追い」は精神的にも本当にきついものだ。

　ひと息をついたのは調教開始から２時間後。気を取り直して馬を見ようと思ったとき、抜群の動きを披露したのが京都５Ｒのフミノイマージン。３歳500万のトレジャーハントと６Ｆから併せ、強めに追われる相手を尻目に馬なりのまま楽々とゴール。しまいは自らハミを取り１Ｆ12秒５の切れ味を発揮と、気配の良さもひときわ目についた。

　デビュー戦を叩かれて急上昇。５Ｒは牝馬限定戦としては好メンバーとなった一戦だけに、人気の盲点となりそうな気配。２度目の成人式をとっくに過ぎた当方にとっては、自力でお年玉を稼ぐしかない。

（栗東時計班・竹原伸介）

2009年01月10日