馬三郎25時

澤田裕貴

今年が勝負！勢い満点のあの騎手を応援していきます

　石川遼（ゴルフ）、錦織圭（テニス）、涌井秀章（野球）、内田篤人（サッカー）と、昨年はハタチ前後の若者がスポーツ界を席巻した。競馬界では三浦皇成が91勝を挙げ、武豊の持つ新人最多勝記録を塗り替える大活躍をした。

　そんな三浦には及ばないものの、他の若手騎手たちも切磋琢磨（せっさたくま）して頑張っている。中でも個人的に注目しているのが丸田恭介だ。宗像厩舎担当ということで、見習い騎手時代からの腐れ縁だ。昨年は１年目の３勝を大きく上回る31勝を挙げた。

　ちょっとしたきっかけだったようだが本人いわく「春の福島で１週間に３勝したあたりから、何かが変わった感じですね。その後は２カ月ほど勝てませんでしたが、いい感じで北海道開催を迎えることができ、函館、札幌ではいろいろな馬に乗せてもらいました。特に小回りコースで追い込む競馬には、ワクワクしながら乗りました。いい経験になりましたよ」と振り返ってくれた。

　現在は２キロ減だが、通算51勝に到達すると１キロ減になる。そこで壁にぶつかる騎手を数多く見てきただけに、丸田にとって今年は間違いなく勝負の年になる。先週は中京、京都に遠征して３勝。本人は『年間50勝』と高い目標を立てているだけに、これからもフォローしていきたい。

（美浦想定班・澤田裕貴）

2009年01月23日