馬三郎25時

努力と経験が実らせた小島茂師の海外遠征

　２１日にドバイへ旅立っていったブラックエンブレム。開業７年目の小島茂之調教師（４０）＝美浦＝にとって、念願の海外遠征となった。早くから日本の枠にとらわれず、幅広い視野を持っており、これまでもいろいろな事にチャレンジしてきた。

　その一つが、０２年のドバイゴールデンシャヒーンだ。日本から参戦したブロードアピールに帯同し、遠征の“イロハ”を体験した。０２年といえば、調教師試験に合格した年。このころから視線の先には海の向こうが見えていた。以前、海外遠征の話をしたときに、「いざ海外へ行こうと思っても、急には準備ができないからね」と語っていたことを思い出す。

　今回の遠征も早い段階から、参戦する国やレースなど表に見えるものから、医療関係、厩舎の環境、滞在スタッフの待遇に至るまで、細部に渡って下調べをしてきた。まだ正式に参戦を表明する以前から、かなり綿密なプランが組まれていたほどだ。初めての海外遠征でここまで円滑に物事が進んだのは、いつ来るか分からないこの時のために、積み重ねてきた経験、そして努力のたまものだ。

　現時点では牝馬限定のケープヴァーディー（２月５日、Ｇ?・芝１６００ｍ）とバランチーン（２月２０日、Ｇ?・芝１７７７ｍ）の２つ、もしくはどちらかに出走する予定になっている。頑張れ！ブラックエンブレム。遠い日本からエールを送りたい。（東京デイリー・小林正明）

2009年01月27日