馬三郎25時

森元要輔

厳しい環境でも希望に満ちた厩舎づくりを

　２月も半ばを過ぎ、春の訪れが近いことを感じるきょうこのごろ。競馬界では３月１日に開業予定の新規調教師たちが、準備に奔走している。ただ、美浦トレセンで開業する忙しさは、過去の先輩たち以上のものがあるだろう。なぜなら、今年は勇退されたり、馬房を自主返上する調教師が多く、新規厩舎はいきなりタフな条件下での船出となりそうだからだ。

　先日、南スタンドで「今年の新規調教師は大変ですね？」と新進気鋭のＡ師に問いかけると、現状を気にかけながら自分の開業当初の苦労話を話してくれた。

　「自分の考え方をスタッフに理解してもらうのには、本当に苦労したよ。厩舎の基礎をつくるのに、なんだかんだで３年くらいはかかったかな。正直、今思い出したくないことはたくさんあるね。でも、うちは幸い若い子が多く集まってくれたから、考えを浸透させるのは楽な方だったかもしれない。最近は自分のやりたいようにやれているし、牧場回りをする時間も確保できるようになった。これからはいい馬をどんどん仕入れていけると思うよ。だから今は、仕事が楽しくて仕方ないんだ。オレは心から燃えているよ」

　そう語るＡ師の目はうらやむほどに光り輝き、言葉の端々から仕事への熱意がヒシヒシと伝わってきた。

　年々、関東の厩舎を取り巻く環境は厳しさを増す一方だが、今年開業するすべての調教師が多くの困難を乗り越え、数年後にはＡ師のように、希望に満ちあふれていることを願っている。

（美浦時計班・森元要輔）

2009年02月19日