馬三郎25時

妹尾和也

なぜ、この条件のレースがないのか？

　来週から皐月賞、桜花賞のトライアルがいよいよスタート。夢の大舞台を目指して、激しい出走権争いが繰り広げられる。だが、その一方で、はっきりした目標がなく、得意条件への出走すら断たれている馬がいる。短距離ダートを得意とする３歳ＯＰ馬たちだ。

　今年から２月のバイオレットＳ（ダート1400ｍ）が廃止されたことで、ＪＲＡ２、３歳限定のダート短距離（1400ｍ以下）のＯＰ戦はゼロになった。

・芝1400ｍ以下のＯＰ戦は22鞍ある（現３歳世代）
・新馬?ダービーまでの1280Ｒ中333Ｒ（約26％）がダート1400ｍ以下（現４歳世代）

　上記のデータを見て、芝との比較、全レースにおけるウエイトの大きさを考えれば、ダート短距離のＯＰ戦がない現状は、間違いなくいびつな状態にあると言えるだろう。また、数多く組まれているダート短距離の500万を勝った馬は、いったいどこへ向かえばいいのだろうか…。

　タイミングのいい時期にレースを配置し、重賞は新設しなくてもそれなりに路線を整備すれば、賞金加算馬がクラシックに出走するという、番組を編成している人たちが危惧（きぐ）している事態はそう起こらないはず。

　命をかけて精いっぱい走る馬たちには、自分の得意な条件で走ってほしい。ＰＯＧで指名した馬が意に反して次々とダート短距離馬になっていくのを見て？筆者は強く思う。

（編集部・妹尾和也）

2009年02月23日