馬三郎25時

鶴谷義雄

変わる競馬社会にさびしさも…

　関東では今年、定年を待たずに５人の調教師が勇退。それぞれ、昭和の激動を乗り越えた人ばかりだ。「昔の話をしても、分かってもらえる人がいなくなった。やはり寂しいね」とその中の一人、大和田稔師はポツリともらしていた。

　大和田師はジョッキーからの転身組。昔は厩舎に所属し、家族的な雰囲気があった。二本柳俊夫厩舎の主戦として、逃げ馬に乗らせると実に達者だった。「二本柳先生は怖くてね。返し馬でも双眼鏡でのぞかれじっと監視。?落ち着かさせなければダメだろう??馬が変な格好をしていたけど何かあったのか？?など厳しくしつけられたよ」と懐かしそうに笑った。そして「今の子は勝ったときにガッツポーズをするけど、これはとんでもないこと。?馬がバランスを崩して故障する?と厳しく言われたものだよ」と世相の変化に戸惑いを見せていた。

　そういえば、ミスターシービーで３冠ジョッキーに輝いた吉永正人元騎手（故人）も、決して派手なプレーを見せなかった。お互いに薩摩焼酎をよく飲んだが、「ファンサービスで手を挙げたり、顔を上げればいいのに」と言ったことがある。そうすると「ちゃんと乗ることだけが使命」と、引き揚げるときは最後まで馬の頭を見ていた。

　競馬の社会もどんどん変わってきている。

（美浦時計班・鶴谷義雄）

2009年03月06日