馬三郎25時

松永篤

一番強いステイヤーはあの馬だ！

　どちらかと言えば長距離レースが好きだ。小学生のころ、運動会の基本かつ目玉競争である「50ｍ走」が大の苦手だった。中学校、高校時に距離が延びて「100ｍ走」になってもそれは同じ。求められるのは瞬発力…鍛えてどうにかなるものではない天性のもの。それぞれの限界がある。

　ただ、「長距離走」になると話は別だった。高校時の校内マラソン大会では毎年、上位争いができた。「瞬発力勝負」と「持久力勝負」は別物。距離適性という用語があるなら、それを身をもって感じた瞬間でもあった。ちなみに、研究が進められているスポーツ科学では、持久力を「疲労に抵抗する有機体の能力」と解釈するそうだ。

　今週は日曜に阪神で阪神大賞典が行われる。天皇賞・春へとつながる重要な前哨戦だ。近年の馬場高速化によってステイヤーの生きる道がなくなってきているだけに、菊花賞馬３頭をはじめとする「長距離砲」たちにとって、ここは譲れない舞台でもある。

　ステイヤーで一番強いのはホワイトマズル産駒のアサクサキングスとみている。そこへ、関東からジャパンＣ馬スクリーンヒーローが挑戦する。3000ｍを超える距離は未知の域になるが、手綱さばきがさえにさえている横山典を背に、どんな走りを見せてくれるか楽しみだ。

（美浦想定班・松永　篤）

2009年03月20日