馬三郎25時

佐野裕樹

キスを育てた石井流

　中山牝馬Ｓで有終の美を飾ったキストゥヘヴン。先月２４日付で競走馬登録を抹消して、今後は北海道・白老ファームで繁殖生活に入る予定だ。

　キストゥヘヴンを付きっ切りで面倒見てきたのが、石井助手だ。角馬場運動だけではなく、追い切る時は必ずスタート地点まで付き添っていくのが“石井流”。追い切りが終わった後はわざわざスタンドまで上がってきて「キスの動き、どうでした？」と記者に逆取材することも。物静かで、いかにも“デキる男”といった雰囲気は、やかましくて、いかにもノーテンキな筆者とは大違い。そんな物静かな男が、引退レースでは人目をはばからず号泣するシーン。それを見て、もらい泣き寸前でした。

　無事に引退を迎えたキストゥヘヴンにホッとする暇もなく、忙しい日々を送る石井助手。それもそのはず、キス同様、“石井流”で手掛けているブレイクランアウトが、ＮＨＫマイルＣへ向けて調整を進めているのだ。リフレッシュされた効果で馬体はひと回り大きくなっており、本番ではさらなる切れ味を披露してくれるに違いない。

（美浦時計班・佐野裕樹）　　

2009年04月02日