馬三郎25時

林慶樹

世紀の大イベントどころでは…

　46年ぶりに日本で皆既日食が観測できると盛り上がっていた22日、栗東近辺では前日からの雨が弱まることなく降り続いていた。特に午前２時半から３時までの降水量が30ミリを記録したこともあって、坂路コースが台風・降雪以外の理由としては初めて閉鎖という珍事に見舞われた。

　坂路スタンドのモニターから見ると、ウッドチップが流されてできた段差が小川となってコースを横切るようにサラサラと流れていた。坂路のスタート地点とつながっている坂下の角馬場にいたっては、ほとんど浸水していたくらいだ。

　コース改修で使えないＤＷに加え坂路も閉鎖されたことによって、追い切り予定馬のほとんどが開場直後のＣＷへ殺到。許容範囲を超えた頭数に各社の時計班はパニックに陥り、通常より２時間も遅れてトレセンを出るはめになった。栗東支局に帰ったのは世紀の大イベント終了後。生中継番組も見逃してしまった。

　日本で次に皆既日食が見られるのは2035年９月２日の日曜日。北陸地方や前橋、宇都宮などで見られるとのこと。このままの番組なら、新潟開催中だけにＪＲＡでは?日食競馬?とでも銘打ってイベントをやるかもしれない。そしてその日、時計班のメンバーは思い出すはずだ。26年前のあの日、栗東トレセンが大変だったなぁと…。

（栗東時計班・林慶樹）

2009年07月25日