馬三郎25時

世界との戦いに秋山が意欲

　今週から秋のＧ?シリーズがスタートするが、恒例となったサマーシリーズは各部門、最終戦まで目が離せなかった。２０００シリーズはホッコーパドゥシャ、スプリントシリーズはカノヤザクラが見事に連覇を達成。ジョッキーズシリーズは秋山真一郎が２１ポイントを獲得して優勝。初めてのワールドジョッキーズシリーズへの出場権を手にした。

　その秋山は自ら公言する?競馬オタク?。こちらの質問には的確に、またしっかりと逆取材を行ってくるほどで、記者としても勉強になる。

　シリーズトップで迎えた最終戦のセントウルＳは騎乗停止により、参戦が不可能に。まさに祈る気持ちでレースを観戦していた。タニノマティーニ（スプリント・８位）、サクラオリオン（２０００・２位）の２頭でつかんだ栄冠に「馬も優勝できれば良かったのですが…。関係者のおかげです」と感謝の気持ちを忘れない。と同時に「いつか乗りたい気持ちはあったが、無理だと思ってました。こういう企画ができて良かった」と世界の名手との戦いに意欲を燃やしていた。

　もちろん海外競馬への感心は高い。「海外のレースは好きですね。グリーンチャンネルで見ていますよ。ただ、海外で騎乗したことはありません。保守的な性格なので」と?らしさ?をのぞかせるが、騎乗技術は参考にしているという。好きな騎手には、エクリプス賞最優秀騎手賞を７度受賞し、アメリカ競馬の殿堂入りを果たしているジェリー・ベイリーを挙げる。「騎手になったころは長いムチを使ったり、マネをしましたね。ジャパンＣでゴールデンフェザントに騎乗したゲイリー・スティーヴンスもカッコよかった。いまではルメールが好き。ブレのない騎乗が理想なんです」と研究心は尽きない。あこがれの舞台に立つ、彼の騎乗が待ち遠しい。

（関西デイリー・矢野幸一）

2009年09月29日