馬三郎25時

栫悠太（かこい・ゆうた）

サマーシリーズの覇者はＧ?でも頑張ってほしい

　プロ野球が面白い。28日終了時点で、セ・リーグが阪神と巨人がゲーム差なしの首位、そこから１・５ゲーム差の３位が中日と三つどもえの大激戦。またパ・リーグもソフトバンクとロッテがゲーム差なしの首位で、こちらは何と５・５ゲーム差の中に５チームがひしめき合う大混戦。シーズンも佳境を迎えているが、セパともに１試合ごとに順位が入れ替わる団子状態で、目が離せない展開になっている。

　大混戦といえば、サマーシリーズ。２０００シリーズは最終戦・新潟記念前は規定（１勝以上、13ポイント以上）を満たす馬が不在で、初の優勝馬なしという状況も考えられたが、最終戦でナリタクリスタルが重賞初Ｖを飾り、規定スレスレで夏の王者に輝いた。スプリントシリーズは、ワンカラットがキーンランドＣを勝利したことで一歩抜け出した感があるが、最終戦のセントウルＳでメリッサが優勝すれば、大逆転の可能性も残されている。

　06年から始まり、今年で５回目を迎えたサマーシリーズ。Ｇ?のない夏季を盛り上げる企画として、個人的には毎年、興味深くその行方を追っている。ただ、ここまでシリーズを制し、その後、Ｇ?の舞台でも頂点に上り詰めるというサクセスストーリーを成し遂げた馬はいない。06年の２０００シリーズを制し、天皇賞・秋で２着に入ったスウィフトカレント、07年のスプリント王者サンアディユがスプリンターズＳで２着に好走したのが最高である。

　上がり馬好きの筆者としては、サマーシリーズで力をつけた馬にＧ?でも頑張ってほしいと願っているし、シリーズの活躍馬がＧ?でも活躍することで、シリーズ自体の価値も上がるはずだ。今年２０００シリーズを制したナリタクリスタルは、ここまでＧ?未出走。春までは同じ舞台に上がることも許されなかった歴戦の猛者たちを相手に、この秋はどんなレースを見せてくれるのか…注目していきたい。

（編集部・栫　悠太）

2010年08月30日