馬三郎25時

さすがは世界の武豊

　今夏の北海道出張も、私の担当は２４日をもって終了。ハードな日程で、仕事はかなり厳しかったが、周囲の方々の協力もあって、無事に終えられたのは何より。例年以上に、充実した日々を送ることができた。

　この夏、一番印象に残ったこと。それは“やっぱり武豊はすごい”ということだ。人気ジョッキーが集う夏の北海道シリーズでも、その存在感だけは別格。ファンの反応を見れば一目瞭然（りょうぜん）だ。

　それを象徴したのが、２３日に帯広競馬場で行われた「第４回ＪＲＡジョッキーデー」だろう。あいにくの雨にもかかわらず、詰めかけたファンは前年比約１６０％の３５９０人。まさに“ユタカ効果”は絶大だった。もしも天気が晴れていれば…２００％超えも十分あり得たと思う。

　名手のすごさは集客力だけではない。自虐ネタにしても、リップサービスにしても、頭の回転がすさまじく速い。ここで帯広での記者とのやりとりを少し紹介しよう。
　その１
　記者「実際にばんばに乗ってみてどうでした？」
　武豊「きょうでばんえいの才能がないことが分かりました（笑い）。中央競馬で頑張ります」

　その２
　記者「武騎手が来たことで、売り上げも上がっているようです」
　武豊「そのなかに（中央の）ジョッキー連中が買った馬券の売り上げもかなり入っていると思います（笑い）」

　その３
　記者「また交流を深められれば」
　武豊「交流競走はできないと思うので（笑い）。また機会があったらぜひ来たいです」

　さすがは世界の武豊…感心しきりの北海道出張だった。

（関西デイリー・松浦孝司）

2010年08月31日