世界の馬窓から

サバイバルで脱落、今年も米３冠馬は誕生せず

　６月９日（日本時間10日）、ニューヨーク州ベルモントパーク競馬場で、米３冠最終戦のベルモントＳが行われた。

　アファームド以来34年ぶりとなる３冠制覇がかかっていたアイルハヴアナザーは、残念ながら脚部不安のため直前で回避。偉業達成はかなわず、そのまま引退、種牡馬入りが決定した。

　その最後の１冠を制したのは、ＢＣジュベナイル２着などの実績があったユニオンラグズ。道中は中団を追走し、３コーナー過ぎから進出を開始。内で粘り込みを図るペインターを猛追すると、ゴール直前で首差交わして勝利を収めた。父ディキシーユニオンの産駒は何頭か日本にも輸入され、ダートで高い適性を示している。

　主役不在の混戦を制したユニオンラグズに対して「最後はよく捕らえて差し切った」と賞賛する声は多いが、やはり「アイルハヴアナザーがいたら、と思わせられる‥」という声も少なくない。「ダービーとプリークネスＳが力の差を見せつける勝ち方だったし、今年こそ３冠馬が誕生すると思っただけに本当に残念。簡単じゃないからこそ価値があるが、能力だけではなく、戦い抜くだけのタフさも必要不可欠なんだ」とある現地関係者は語る。

　１カ月半という短期間で、過酷な戦いを演じながら長距離移動を克服することが求められる。それが米国の３冠レースなのだ。

2012年06月16日