武山修司

今があるのは「本当の友達」のお陰

　以前読んだ本の中に、仕事一途で生きてきたビジネスマンが、会社をやめて３カ月もしたら誰からも電話がかかってこなくなり、がく然としたという話があった。自分にとって「本当の友達」と呼べる人物は何人いるのだろうか？

　先月、学生時代の親友が大病を患い永眠した。昔は短気だった筆者に「もう少し大人になれ」と何度も諭してくれた友であり、また恩人でもあった。厩舎関係者の子息で、そのコネを使わさせてもらい、この業界にうまく潜り込めることができたのである。

　「今の仕事が天職なのかは分からないけど、お前のお陰で何とか生活はできているし、ローン地獄だが家も建てられた。退院したら、リハビリを兼ねて俺の家に遊びにこいよ」に対して「わかった」と笑顔で答えてくれたのが、最後にかわした言葉だった。

　鬼籍に入った日、落ち込んでいる筆者に、故人の親戚にあたる横山典弘騎手が「（２人は）仲が良かったからなぁ。つらいよな」と慰めの言葉をかけてくれた。その５日後、マイルＣＳでカンパニーに騎乗し、今年３つ目のＧ?を勝った。先頭でゴールインした瞬間、故人が20年以上前に「ノリちゃんはすごい騎手になるよ」と声を弾ませていたのを思い出した。

　きっと天国で祝福してくれているはずだ。

（美浦想定班・武山修司）

2009年12月04日