西高東低の打開策

　阪神ＪＦのアパパネは今年４回目の関東馬のＧ?制覇でした。ダービーのロジユニヴァースを除いた３頭（天皇賞・春マイネルキッツ、エリザベス女王杯クイーンスプマンテ）は“栗東留学”が実を結んだものです。

　ポイントは２点。ひとつは施設の違いです。美浦より栗東の坂路はこう配がきつく、逍遙馬道にはアップダウンがあります。小さな違いでも、毎日の積み重ねが大きな違いをもたらします。もうひとつが輸送。阪神競馬場なら通常、１時間半?２時間程度で移動でき、早めの栗東入厩は大きなアドバンテージです。

　もちろん、施設や輸送だけがすべてではありません。「工夫すれば美浦でも結果は出せるはず」との反論もありますし、効果をうたうほど「ますます関東にいい馬が入らなくなる」と危ぐする美浦の関係者も。極端な西高東低の構図が、どうすれば正されるのか。打開策を講じる必要性を、改めて感じさせられる１年でした。

（東京デイリー・竹下かおり）

2009年12月15日