うれしい後藤騎手の復活劇

　６日、東京７Ｒのレース後、５００万下の競馬にもかかわらず、東京競馬場は異様な雰囲気に包まれた。その主役は後藤浩輝騎手だ。１着でゴールした瞬間にファンから歓声が上がり、競馬場は大きな拍手に包まれた。平場のレースではあり得ない光景で、Ｇ?が終わったあとのような雰囲気だった。

　昨年の５月に落馬して頸椎（けいつい）を負傷。４カ月で復帰したものの、再び落馬して骨折が判明した。症状は重く復帰が危ぶまれたが、５日の東京競馬場でターフに戻り、翌日の東京７Ｒで復活Ｖを飾った。「この瞬間、このために頑張ってきた。すべてが吹き飛んだ」と満面の笑みを見せた。

　ファンに愛されている騎手であることを実感した出来事だった。筆者はスタンドで観戦していたが、拍手の大きさに驚いた。マスコミへの対応はしっかりとしており、自分が何を伝えたいのか、どのようなところに注目してほしいのか、分かりやすく説明してくれる。自分の口で伝えることを大事にしており、ファンへのサービスも欠かさない。そんな騎手である。関東を中心に取材をしている身としては、うれしい出来事であり、今後はＧ?の表彰台で同じ光景に出会えればと思う。

（関東デイリー・小林正明）

2013年10月08日