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さらなるブレークの予感？ハーツクライ産駒

　ダービーと同じ芝2400ｍで行われた５日の東京６Ｒ（３歳500万下）は、１着ギュスターヴクライ、２着アルマフローラ、３着タウレプトンとハーツクライ産駒が１?３着を独占した。きさらぎ賞では１番人気ウインバリアシオンが４着に敗れ、まだ重賞勝ち馬こそ輩出していないが、クラシックディスタンスでの圧巻の上位独占は今後の大ブレークを予感させるものとなった。

　新種牡馬ではどうしてもディープインパクトに注目が集まるが、これまでのハーツクライの成績も衝撃的なものだ。昨年の２歳リーディングは６位で16頭が18勝を挙げた。マンハッタンカフェ、ネオユニヴァースを上回っており、同じ新種牡馬で短距離向きのロックオブジブラルタルにも“圧勝”だった。

　ハーツクライ自身が本格化したのは４歳秋。母アイリッシュダンス、その兄姉のスピードアイリス、ブラザータイクーンらはいずれも古馬になってから大成した奥手血統だけに、種牡馬としても奥手型だと思われていた。同馬を生産した社台ファームの吉田照哉代表も「ディープインパクトに負けない成績を残せると思うが、２歳時からすぐに結果が出るタイプではない。長い目で見てもらいたい」と話していた。その“種牡馬相馬の達人”の予想をいい形で裏切る２歳戦からの大活躍には、馬産地関係者も驚嘆の声を挙げている。

　年が明けても勢いは止まらず、先週までに８勝。ディープインパクトの９勝に迫っている11年度の種付け料はディープインパクトの1000万円に対してハーツクライは400万円。211頭の昨年以上に申し込みが殺到することが予想されている。エリート街道を突き進むディープインパクトを、叩き上げ型のハーツクライがジワジワと追い上げる。現役時代を彷彿（ほうふつ）させる、２頭のライバル対決になってきた。

2011年02月11日