ふるさと定期便

さまざまな交流が地方復興のカギ

　ＪＲＡ２歳最初の重賞である函館２歳Ｓは新種牡馬アドマイヤムーン産駒ファインチョイスが快勝。一番星に輝いた。ホッカイドウ競馬からはステルミナート（父アドマイヤコジーン）が参戦したものの、追走に手間取り10着まで追い上げるのが精いっぱいだった。

　ステルミナートはラベンダー賞３位入線だったが、２位入線のナイスヘイローがスタート直後の斜行で降着となり、繰り上がりで函館２歳Ｓ出走権を得た。ホッカイドウ所属馬が函館２歳Ｓに駒を進めたのは07年優勝のハートオブクィーン以来４年ぶりだったが、ＪＲＡ勢の壁は厚かった。

　これまで函館２歳Ｓでは99年エンゼルカロ、05年モエレジーニアス、そしてハートオブクィーンと、ホッカイドウ競馬所属馬が計３勝を挙げる活躍を見せていた。４月から２歳戦がスタートするホッカイドウ競馬は、６月スタートのＪＲＡに比べて仕上がりが早く、血統レベルの差を仕上がりで補って好成績を残してきた。ＪＲＡ重賞制覇のチャンスが最も大きい函館２歳Ｓを勝つことは、関係者にとって大きな目標となっている。

　血統面に関してはサンデーサイレンスの死後、ＪＲＡと地方の差は小さくなったはずなのに、逆に近年はやや異例な背景を持つコスモバルク、フリオーソ以外の地方馬のＪＲＡでの活躍が目立たず、地方競馬ファンのモチベーションは下がりつつある。その主因は調教施設の違いで、入厩後も坂路、ウッドなどを駆使できるＪＲＡに対して、地方競馬場では平たんダートコースのみでの調教。スタッフについても、もちろん地方競馬には多くの技術者がいるものの、賃金などの違いにより技術レベル、モチベーションに差があることも否めない。

　地域密着した地方競馬が盛り上がらなければＪＲＡの復興も難しい。馬、騎手だけではなく、施設や獣医師、装蹄師なども含めたスタッフの交流も活発に行うことが地方馬のレベルアップにつながり、将来の日本競馬にプラスになっていくのではないだろうか。

2011年08月12日