ふるさと定期便

日本競馬を変える型破りの３冠馬

　オルフェーヴルが史上７頭目の牡馬３冠馬となった。３冠達成をリアルタイムで見たのは５頭目。レース後は、通常のＧ?レースでは味わえない独特な高揚感に包まれた。ミスターシービーはタブーの３角の下りで加速して先頭に立つ異色のレース。シンボリルドルフは３角でズルズル後退。ナリタブライアンは夏負けしてトライアルで伏兵馬に敗退。ディープインパクトでさえも１周目ゴール板をゴールと勘違いしてスパートしかけるレースで、それぞれドキドキされられた。だがオルフェーヴルはレース前も、レース中も、全く不安を感じさせないまま大仕事をやってのけた。感服するほかない。

　生まれながらのスターだったわけではない。ドリームジャーニーの全弟だが、兄が朝日杯ＦＳを勝った翌春の種付けだったにもかかわらず、母オリエンタルアートの交配相手が当初はディープインパクトだった（３回不受胎後、ステイゴールドに変更）のは、かなり小柄だったドリームジャーニーの将来性に確信が持てなかったことを示している。遅生まれだったこともあり牧場でも目立った存在ではなく、サンデーレーシングでの募集価格6000万円（40口）は、Ｇ?３勝馬の全弟（募集当時は有馬記念制覇前）としては高い価格ではなかった。ノーザンファーム・秋田博章場長もデビュー前に「ドリームジャーニーよりはひと回り大きいけれど、この血統は計算通りには走ってくれない。未知数としか言いようがない馬」との評価だった。

　そんな境遇からの大出世は、父ステイゴールドや母父メジロマックイーンより、ステイゴールドの叔父で同じ白老ファーム生産の栗毛馬、先日死んだサッカーボーイに似ている。いずれ種牡馬入りするオルフェーヴルは３冠馬の称号を得ているのだから、種牡馬としても大成功したサッカーボーイよりはるかに恵まれたスタートを切れるはず。日本の種牡馬地図を塗り替える存在になってくれるに違いない。

2011年10月28日