ふるさと定期便

地方を盛り上げる老舗牧場の兄妹

　地方競馬の年度表彰馬を決めるＮＡＲグランプリが10日に開催され、年度代表馬にはフリオーソ（牡８歳）が満場一致で４度目の選出を果たした。07年ジャパンダートダービー、08年、10年は帝王賞、そして11年は川崎記念、かしわ記念とＪｐｎ?を制しての受賞。09年こそ僅差の投票結果でラブミーチャンに譲ったものの、５年間で４度の年度代表馬タイトル獲得。06年の最優秀２歳馬、09年の最優秀４歳以上馬も含めて６年連続の受賞はまさに快挙だ。

　しかし、裏を返せばフリオーソ以外に目立った活躍馬がいなかったとも言える。フリオーソが出走していないダートグレード競走はＪＲＡ馬が上位を独占し、地方馬はまるで別レースのような大差負けの連続。サンデーサイレンス産駒がいなくなって能力の均衡化は進んでいるはずなのに、ＪＲＡと地方トップクラスの能力差はむしろ広がっているように見える。これでは地方競馬ファンも応援に熱が入らない。

　その中でようやく楽しみな存在が出現した。こちらも満場一致で最優秀３歳牡馬に選出された兵庫のオオエライジン（牡４歳、父キングヘイロー母フシミアイドル）で、デビューから無傷の10連勝を記録。前走の兵庫ゴールドトロフィー（Ｊｐｎ?）で３着と初敗戦を喫したが、４角先頭の積極的なレースを見せて勝ったスーニから２馬身半差。４着はエーシンフォワードで、ＪＲＡの壮々たる古豪相手に３歳ながら大善戦を見せたのだ。４歳となった今年はダートグレード競走の主役に躍り出る。

　そのオオエライジンの半妹が最優秀２歳牝馬となった大井のエンジェルツイート（牝３歳、父タイキシャトル）。ＮＡＲグランプリ初の同一年兄妹受賞となった。こちらはデビューから５戦４勝。道営から移籍初戦となった年末の東京２歳優駿牝馬では評判馬エミーズパラダイスを退けて、平和賞に続いて重賞連勝。最優秀３歳牝馬に選出されたクラーベセクレタとともに牝馬路線をけん引する。

2012年01月13日