ふるさと定期便

伝説の新馬戦を快勝した超大物エピファネイア

　今年も「伝説の新馬戦」から超大物が誕生した。アンライバルド、リーチザクラウン、ブエナビスタ、スリーロールスが１?４着となった08年、ローズキングダム、ヴィクトワールピサの09年のようなライバル対決ではなかったが、エピファネイア（牡、父シンボリクリスエス＝栗東・角居）の決め手は衝撃的だった。

　スローペースの中団の内でじっと我慢。直線で福永騎手が外に持ち出してからゴーサインを出すと、１頭だけケタ違いの脚で３馬身突き抜けた。ほぼ馬なりでマークした上がり33秒５は２着以下と１秒も違った。

　これまでシンボリクリスエスは、ダート型のサクセスブロッケン、ランフォルセ、切れ味はあるが距離に不安があるサンカルロ、ストロングリターンなどの活躍馬を送り出してきた。しかしながらクラシックウイナーは輩出できていない。11年リーディングサイアー３位でも、何か物足りなさも感じさせていたが、ようやくクラシックの主役候補が登場した。

　母は日米オークスを制した名牝シーザリオ。初子トゥエルフスナイト（牡、父キングカメハメハ）は脚部不安のため１戦１勝で引退。２番子ヴァイオラ（牝、父キングカメハメハ）はデビュー前に調教中の故障が原因で死亡してしまった。自身もそうだったように、脚元の弱さがこの血統の弱点。そのため、脚元の丈夫さに定評があるシンボリクリスエスが選ばれて、エピフィネイアが誕生したのだ。

　この交配は大成功で、育成時から脚元の不安はなく、ノーザンファームでは「すべてにおいてトップクラスの馬。未完成な部分が多いが、仕上がったらどれだけ走るのか想像できない」とまで言われていた。日本競馬史の中で、米国のＧ?を勝っているのはシーザリオだけ。エピファネイアが新たな伝説をつくり上げる予感がする。

2012年10月26日