ふるさと定期便

中距離路線の改革で有力馬が分散傾向に

　今年ほどクラシック戦線が大混戦となっている年はあまり例がないだろう。牝馬は、阪神ＪＦをショウナンアデラが豪快に差し切った時点で「桜花賞は決まり」との声が大半だったが、きさらぎ賞でルージュバックが牡馬相手に圧勝すると牝馬なのに「怪物」と呼ばれ、デイリー杯クイーンＣでキャットコインが無傷の３連勝を飾ると「ステイゴールドの最高傑作」と絶賛された。「３強」と言えなくもないが、判断材料はまだ乏しい。

　牡馬戦線は現時点では朝日杯ＦＳを勝ったダノンプラチナが一歩リードしているのだろうが、同レースの上位馬はいずれもその後に出走しておらず、レースレベルがはっきりとしない。ダノンプラチナはベルーフとともにスプリングＳに出走予定。東スポ杯２歳Ｓ勝ちのサトノクラウン、ホープフルＳ勝ちのシャイニングレイ、京都２歳Ｓ勝ちのベルラツプはいずれも弥生賞から始動予定。かなりの大物と思われていたドゥラメンテが共同通信杯で１戦１勝馬リアルスティールに敗れた。さらに先週はジェンティルドンナの全弟レゲンデ、ロンドンブリッジ産駒のグレーターロンドンがデビュー戦を快勝と、まだまだ混沌とした状況だ。

　確かに魅力あふれる馬は多いのだが、現３歳世代は牡牝とも重賞２勝馬が１頭もいない。重賞を勝てばクラシック出走の賞金が確保できるため、その後は大事に使われるようになってきた。また昨年もいちょうＳ、京都２歳Ｓが新設され、ホープフルＳが名称＆コース変更されるなど２歳の中距離路線が充実してきたことで、有力馬が分散する傾向も強まってきた。

　トップクラス同士の激突が本番直前まで持ち越されることは、時として長期予想をしなくてはならない私たち記者には辛いことだが、ファンやＰＯＧオーナーにとっては夢を長く見られる分、楽しいことだろう。一方で、大きなＰＯＧ大会で首位を狙うには、クラシックウイナーになる馬を狙い撃ちする必要があるのかもしれない。

2015年02月20日